Langzeitüberleben nach Krebs

Hintergrund

Aufgrund enormer Fortschritte in der Krebsforschung haben sich in Deutschland die Möglichkeiten der Früherkennung und Diagnostik von Krebserkrankungen, aber vor allem der Therapie von an Krebs erkrankten Menschen während der letzten Jahre und Jahrzehnte deutlich verbessert. Ein positives Ergebnis dieser Entwicklung ist, dass sich Krebs in vielen Fällen von einer unheilbaren Krankheit zu einer chronischen Erkrankung entwickelt hat. Über alle Krebsarten betrachtet, beträgt laut Robert Koch-Institut die absolute 5-Jahres-Überlebensrate derzeit 50 Prozent bei Männern und 58 Prozent bei Frauen. Experten-Schätzungen zufolge leben hierzulande aktuell etwa 4,5 Millionen Menschen mit oder nach Krebs ("Cancer Survivors"). Bei etwa 2,6 Millionen dieser Cancer Survivors liegt die Krebsdiagnose bereits fünf oder mehr Jahre zurück. Mehr als ein Drittel der Cancer Survivors betrachtet sich allerdings fünf bis 16 Jahre nach Diagnosestellung noch immer als "Krebspatient".

Dass zunehmend mehr Menschen mit ihrer Krebserkrankung (über)leben, bedeutet zugleich, dass immer mehr dieser Cancer Survivors mit Langzeit- und Spätfolgen ihrer Erkrankung und der häufig aggressiven Therapie zu kämpfen haben. Dies betrifft insbesondere körperliche, psychische (zum Beispiel Angst vor einem Rückfall) und soziale Aspekte (zum Beispiel eingeschränkte berufliche Perspektive). Zu den therapiebedingten körperlichen Langzeit- und Spätfolgen einer Krebsbehandlung zählen ganz unterschiedliche Beeinträchtigungen wie zum Beispiel chronische Schmerzen und ‚Fatigue‘, Herzerkrankungen, Lymphödeme oder Blasen- und Darmfunktionsstörungen, Einschränkungen der Gedächtnisfunktionen oder auch bei Frauen die vorzeitige Menopause. Während Langzeitfolgen bereits während der Behandlung auftreten und über das Behandlungsende hinaus andauern können, stellen sich Spätfolgen in der Regel erst Monate oder Jahre nach Abschluss der Therapie ein. Das jeweilige Risiko für Langzeit- und Spätfolgen ist individuell abhängig von der Art der Krebserkrankung, der Art der Behandlung und anderen Faktoren, wie zum Beispiel einer genetischen bzw. familiären Veranlagung.

Etwa ein Drittel der Cancer Survivors ist im erwerbsfähigen Alter; circa 40 Prozent sind 75 Jahre oder älter. Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene stellen zwar eine Minderheit unter den Krebspatientinnen und Krebspatienten dar, sie haben aber aufgrund ihres jungen Lebensalters zum Zeitpunkt der Diagnose und des besseren Gesamtüberlebens im Vergleich zu älteren Krebskranken ein erhöhtes Risiko für Langzeit- und Spätfolgen.

Die aufgezeigte Entwicklung unterstreicht die Notwendigkeit einer qualifizierten und strukturierten Langzeitnachsorge für Krebsüberlebende, die alle Aspekte körperlicher, psychischer und sozialer Langzeit- und Spätfolgen berücksichtigen sollte.

Daher wurde auf Beschluss der Steuerungsgruppe des Nationalen Krebsplans vom 12. Dezember 2017 eine fachlich breit aufgestellte Experten-Arbeitsgruppe "Langzeitüberleben nach Krebs" (AG LONKO) – unter Einbindung von Vertreterinnen und Vertretern des Bundesministeriums für Bildung und Forschung und des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales – im Juni 2018 neu eingerichtet. Die AG LONKO hatte insbesondere die Aufgabe, die komplexe Versorgungslage für Cancer Survivors in Deutschland zu sichten und wissenschaftlich fundierte Empfehlungen für Forschungs- beziehungsweise Fördervorhaben zur Schließung von relevanten Wissenslücken als Voraussetzung für eine bedarfs- und zielgruppengerechte (Weiter-)Entwicklung und Optimierung der Versorgung für Langzeitüberlebende mit und nach Krebs zu erarbeiten.